Srijeda pepelnica ili jednostavno Pepelnica označava početak Korizme ili Četrdesetnice. Sama riječ korizma dolazi od latinske riječi Quadrigesima što znači Četrdesetnica, vremensko razdoblje od četrdeset dana. Odabir broja četrdeset povezan je s četrdestdnevnim Isusovim boravkom u pustinji prije javnoga djelovanja te četrdesetgodišnjim hodom Izraelaca kroz pustinju kojom ih je Bog vodio do Obećane zemlje. Niz stoljeća korizma je započinjala nedjeljom Četrdesetnicom, tj. četrdeset dana prije Uskrsa. Budući da se nedjeljom ne posti, jer je svaka nedjelja proslava spomena Kristova uskrsnuća, odbivena su četiri dana, tj. četiri nedjelje, pa je početak korizme pomaknut na prethodnu srijedu te se tako postigao broj od 40 dana posta. Ujedno se među vjernicima uvriježio pokornički čin posipanja pepelom, što je kroz stoljeća bio dio pokorničke prakse za javne grješnike, privremeno ili trajno, izopćene iz kršćanske zajednice.
